فیڈریشن آف پاکستان چیمبرز آف کامرس اینڈ انڈسٹری کے صدر عاطف اکرام شیخ نے اقتصادی تعاون تنظیم کی ممبر اقوام سے اپنے تجارتی معاہدے میں بنیادی تبدیلیاں کرنے اور اس پر صحیح طریقے سے عمل درآمد کرنے کی اپیل کی ہے تاکہ پورے علاقے میں تجارت میں اضافہ ہو اور ایک مضبوط اور زیادہ یکہ جا معاشی کتلہ بنایا جا سکے۔ شیخ نے ہفتے کو جاری کردہ ایک بیان میں کہا ہے کہ ECO علاقہ فی الوقت عالمی تجارت کا تقریباً 4 فیصد حصہ رکھتا ہے، جب کہ علاقائی تجارت اپنی صلاحیت کا تقریباً 8.75 فیصد ہے۔ اس علاقے میں اہم قدرتی فوائل موجود ہیں جن میں ہائیڈروکاربن اور معدنی ذخائر، نوجوانوں کی بڑی آبادی، ایشیا اور یورپ کے درمیان سمراٹیجی نقل و حمل کی سہولیات، اور بڑی معاشیوں سے جغرافیائی قربت شامل ہے۔ تاہم اونچی گمرکی شرح، غیر گمرکی رکاوٹیں، مصنوعات کی تنوع میں حدود، ادائیگی میں مشکلات اور مختلف ضابطے علاقائی تجارت کو محدود رکھے ہوئے ہیں۔ ECO تجارتی معاہدہ 2003 میں دستخط کیا گیا اور 2008 میں نافذ ہوا جس کا مقصد ایک آزاد تجارتی علاقہ بنانا تھا، لیکن گمرکی شرح کے شیڈول میں فرق، مصنوعات کا نامکمل احاطہ اور منافع کی منصفانہ تقسیم کے بارے میں تشویشات نے ترقی کو سست کر دیا ہے۔ شیخ نے گمرکی کاٹ پر متوازن فریم ورک، وسیع مصنوعات کی رینج، گمرکی ادائیگی کے نظام، کم لین دین کے اخراجات اور تجارتی اصولوں کی بہتر وضاحت کا مطالبہ کیا۔ انہوں نے ECO تجارت اور ترقی کے بینک کو علاقائی تجارت اور بنیادی ڈھانچے کی مالیاتی سہایت کے لیے استعمال کرنے کی بھی تجویز دی۔ شیخ نے مزید کہا کہ پاکستان علاقائی معاشی تعاون میں اضافہ کے اقدامات کے لیے اپنی حمایت برقرار رکھے گا۔